Mumia Abu Jamal ist wohl zur Zeit der prominenteste der ehemaligen Black Panther-Gefangenen. Er ist der einzige, der in der Todeszelle sitzt. Neben Mumia warten nicht nur aktuell mehr als 3.500 Menschen in den Todestrakten auf den staatlich angeordneten Tod, sondern noch immer sitzen 35 ehemalige Aktivisten der Black Panther Party (BPP) und ihres bewaffneten Arms, der Black Liberation Army (BLA), in den Hochsicherheitsknästen der USA. Fast alle seit mehr als 20 Jahren und mit lebenslänglichen Haftstrafen überzogen. Anders als in den meisten Ländern Europas, bedeutet Lebenslang in den USA tatsächlich Knast bis zum Tod. Aktuell demonstriert die US-Justiz dies an dem zu lebenslanger Haft verurteilten ehemaligen Panther und BLA-Aktivisten Nuh Washington. Im Dezember 1999 wurde bei dem mittlerweile 62-jährigen Krebs festgestellt. Im Endstadium, befanden die Ärzte: Nuh Washington wird das nächste Jahr nicht mehr erleben. Sämtliche Versuche, eine Haftentlassung aus humanitären und medizinischen Gründen zu erwirken, scheiterten. Die US-Justiz vergibt nicht. Vor allem dann nicht, wenn es Schwarze waren, die ihr einmal den Kampf angesagt hatten. So wird Nuh Washington im Gefängnis sterben - an Krebs und nach 29 Jahren Haft. Und das aufgrund eines wie im Falle Mumia ähnlich zweifelhaften Urteils wegen angeblichen Polizistenmordes aus dem Jahre 1971.

Politische Gefangene sind auch in den USA ein Fremdwort. Öffentliches Bewußtsein über ihre Existenz oder gar für ihre Freilassung existiert nicht. Im letzten Sommer wurden zwar zwölf Kämpfer/innen der puertoricanischen Unabhängigkeitsbewegung aufgrund des großen Drucks in Puerto Rico von Präsident Clinton gegen Gewaltverzichtserklärungen begnadigt, und auch aus dem weißen antiimperialistischen Widerstand - insbesondere Weather Underground - kamen einige Gefangene nach jahrzehntelanger Haft unter strengen Auflagen frei, aber die gefangenen Aktivist/innen der Panthers und BLA, sowie aus dem American Indian Movement sind davon ausgeschlossen: ihre Haftstrafen lauten lebenslänglich und die Kampagnen für ihre Freilassung konnten in der Vergangenheit das öffentliche Schweigen zwar partiell durchbrechen, blieben aber letztlich erfolglos.

Das neue Netzwerk „Jericho“ will dies jetzt ändern. Mit Unterschriftenkampagnen, Demonstrationen und zivilem Ungehorsam soll sich eine breite organisationsübergreifende Bewegung entwickeln. Die Kampagne entstand 1998 aus einer bundesweiten Demonstration vor dem Weißen Haus und mittlerweile bildeten sich in verschiedenen Bundesstaaten Unterstützungskomitees. Ziele sind eine Amnestie-Bewegung für die Gefangenen, die Sicherstellung ihrer medizinischen Versorgung und der Aufbau einer Bildungsarbeit zu den politischen Gefangenen.
„Mit dem breiter werdenden Kampf um unsere Freiheit und unserer Anerkennung als politische Gefangene ist notwendigerweise auch die Auseinandersetzung über unsere Geschichte als Bewegung verbunden“, erklärt Jalil Muntaqim, Mitinitatior von Jericho. Erhofft wird sich dadurch nicht zuletzt auch ein Beitrag für zukünftige politische Bewegungen in den USA.

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